Der heilige Nikolaus von Myra zählt zu den beliebtesten und bekanntesten Heiligen der Christenheit. Er wurde im 3. Jahrhundert in Patara in der heutigen Türkei geboren und wuchs in einer wohlhabenden, tiefgläubigen Familie auf. Schon früh zeigte er ein besonderes Herz für die Armen, und sein Leben wurde zum lebendigen Zeichen jener Liebe, die Gott den Menschen schenkt.
Als junger Mann erbte Nikolaus ein großes Vermögen. Statt es für sich zu behalten, verteilte er es heimlich an Bedürftige. Eine der berühmtesten Geschichten berichtet, wie er einem verarmten Vater half, dessen drei Töchter ohne Aussteuer keine Zukunft gehabt hätten. In der Nacht warf Nikolaus drei Beutel mit Gold durch das Fenster – oder der Legende nach durch den Kamin –, damit die jungen Frauen gerettet und geschützt waren. Dieser stille Akt der Nächstenliebe wurde zum Ursprung vieler späterer Bräuche, die wir heute mit dem Nikolaustag verbinden.
Nikolaus wurde später Bischof von Myra, einer Hafenstadt am Mittelmeer. Er war bekannt für seine Güte, seinen Mut und seine unverbrüchliche Treue zum Evangelium. In Zeiten politischer Unruhen und Christenverfolgungen setzte er sich für die Unterdrückten ein und spendete den Menschen Trost. Gleichzeitig verteidigte er kraftvoll den Glauben an Christus und setzte sich bei Konflikten für Gerechtigkeit und Frieden ein.
Viele Legenden erzählen von Wundern und Rettungen, die ihm zugeschrieben werden. So soll er Seeleute aus einem schweren Sturm befreit haben, weshalb er bis heute als Patron der Schiffer und Reisenden gilt. Ebenso wird berichtet, dass er unschuldig Verurteilte vor dem Tod bewahrte und hungernde Menschen mit unerwarteten Getreidelieferungen unterstützte.
Der heilige Nikolaus starb um das Jahr 343. Doch sein Name und sein Beispiel breiteten sich weit über seine Heimat hinaus aus – erst im Orient, dann im Westen, schließlich in ganz Europa. Sein Fest am 6. Dezember wurde zu einem Tag der Freude, besonders für Kinder, die bis heute an seine Großzügigkeit erinnert werden.
Im heiligen Nikolaus begegnen wir einer Gestalt, die nicht nur eine historische Persönlichkeit, sondern ein bleibendes Vorbild christlicher Nächstenliebe ist. Er zeigt, dass wahre Heiligkeit dort beginnt, wo Menschen mit offenem Herzen, still und ohne Erwartung, anderen Gutes tun. Seine Botschaft ist zeitlos: Jeder kann Licht sein – besonders in der dunklen Jahreszeit.